有“中国之乡”的美称，是历代皇室贡品，“寸三莲”驰名中外是莲中珍品。湘潭湘莲产量占全国的63.4%，且质量均为上乘，年成交额1.2亿元左右。全县目前有4000多人从事着莲子的种植、加工、贩运。莲子的系列产品及深加工也在不断的发展。1992年中国国立商检局对湘莲测定认为，净莲肉含十八种人体不可缺少的微量元素、性平、味甘，具有降血压、健脾胃、安神固精、润肺、清心之效，莲芯性味苦寒，有强心镇静、清热平火、除烦利尿之功能。湘莲被誉为中国南方“人参”。

湘莲地理标志产品保护范围为省全县乡镇，市银田镇、永义乡、如意镇、韶山乡，梅林桥镇、东郊乡、龙洞镇、栗山镇、中沙镇、山枣镇，市明照乡，市县镇等34个乡镇现辖行政区域。